8月8日，甘肃南部的舟曲县发生特大泥石流，截至昨天已有127人遇难，1294人地震。联想到今年7月的陕南洪灾，2008年5月的四川汶川大地震。这四次巨大的灾难中受害者都是西部人民，不由得想起《道德经》中一句话：“天地不仁，以万物为刍狗。”    果真是天地不仁么？汶川地震和玉树地震固然是人类难以抵御的自然灾害，但陕南洪灾、甘南泥石流尽管主因是强降水，但强降水任何一个时代都有，而今为什么强降水引发的灾害之烈度之频率为什么高于从前，一个不容否定的重要原因是：因砍伐、采矿、淘金而破坏了植被、破坏了河道甚至破坏了山体结构，使生态灾难对中国人特别是西部人来说，已经是一种迫在眉睫的威胁了。

众所周知，中国的西北、西南和其他地区相比，生态更加脆弱，一旦破坏恢复起来相当的艰难。而从地理上来看，中国西高东低，广袤的西部是中国几条大江大河的发源地，西部也成为中华民族这个世界上人口最多的族群的“水塔”，水塔一旦被破坏，引发的灾难不仅仅危及西部的西部，也危及到整个中华民族。这几次西部地区高频率的自然灾害，或许可视为大自然对我们的一种警示。

“西部大开发”作为一项国家战略已提出十余年了。这一战略刚被提出来时，有识之士就已指出，西部大开发决不仅仅是开矿、修路，为了GDP而杀鸡取卵，而应该把保护西部脆弱的生态放在首位。但在实际工作中，由于种种原因，一些地方的主政者重开发轻养护。

其实，中国的西部大开发和当年美国的西部大开发是完全不一样的。当年美国，西部是地旷人稀、丛林草原一望无际的原生状态，除了一些印第安人外，欧洲来的移民对其几乎没什么影响。而中国的西部完全不一样。往近里看，建国之初，新疆、云南等地的垦殖就是有组织的西部大开发；往远处看，三千年来了，西部一直在持续开发。正因为开发过度，西部的自然环境受到了破坏，生存环境变得恶劣，而西部在经济上、文化上便衰落了。

中国古代历史上有两大社会结构的巨变。一次是三千多年前商周之际的大变迁，周灭商建立封建制；一次是两千多年前的秦王朝灭六国，而建立郡县制。两次策源地都是在今天看来贫瘠的西北秦陇之地。显然，考诸历史典籍，当日的西北秦陇之地，决非今日处处黄沙处处不毛之地，而是山川秀美，水土宜人，否则周、秦两个以农耕立国的小国，怎么可能一统天下呢？《豳风·七月》吟咏道：“七月食瓜，八月断壶。 九月叔苴， 采茶薪樗， 食我农夫。九月筑场围，十月纳禾稼。”这是一首多美妙的农耕史诗。周的始祖公刘所在的豳，就是今天陕甘交界十年九旱的庆阳。可那时候此地有人采桑采茶！《秦风·蒹葭》吟咏道：“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方。”这样的景致，今天读来宛若到了江南。直到唐朝，关中还是“九水绕长安”，“秋风吹渭水”的景致惹起多少人的惆怅。那个时候，正因为西部水土保持得好，靠整个秦陇大地，就能供养京师长安。后来，西北的自然环境由于过度的开发，越来越恶劣，关中的富饶已逐渐让位于东南了。西北的植被一直到明初，还是保持得不错的，比如史载今日兰州南面的皋兰山，明初还有人在砍伐合抱的大松树。明清两代，西北的植被受到了毁灭性打击，当地人生存的环境日益艰难，明末李自成、张献忠起事于陕北，不能说和当时陕北自然环境变得异常恶劣，水旱灾害频发没关系。

在1949年共和国建立时，西北的大自然已残破是历史形成的事实，但当时，整个大西南，包括青海南部、甘肃南部、陕西南部以及云贵川藏，生态还是相当不错的，森林茂密，水源涵养得很好。而最近几十年来，大西南似乎要重蹈大西北之覆辙！陕南、甘南正是大西北和大西南的地理交界处，也是气候过渡带。大西北残破后，上游经过该地的黄河成了一条“害河”，明清两代为害下游不浅。而大西南若被残破，长江也会成为一条“害河”。黄河为害，直接影响到中下游的河南、山西、山东、河北这当初中华文明的核心地带，导致经济文化中心南移。而长江为害，将会影响华南腹地，中华民族的生存空间，将会是什么样子呢？

以养护西部代替开发西部，我们应立刻行动起来，时不我待，大西南不能再变成大西北！