几年前，有一位外地朋友在网上抱怨，他开车行驶在湘中，本想去邵阳市，最后在路牌的指引下到了距离市区40公里的邵阳县城（即塘渡口镇）。

若对湘省地理缺乏了解，不独容易在邵阳犯这样的错误。湘省有长沙市和长沙县，有岳阳市和岳阳县，有衡阳市和衡阳县。湘省人往往把县治设在星沙镇的长沙县叫做“小长沙”，以示和省会“大长沙”的区别。

这“大小之惑”，不但让一些外地人摸不着头脑，即使我这个邵阳生长、18岁离开邵阳北上的人，介绍自己的家乡时，也得颇费口舌。

按照中国传统的说法，一个人的籍贯是“省加县名”，如某人“籍隶湖南湘潭”，说的是湖南省湘潭县人，谁“籍隶湖南邵阳”，自然是说这人籍贯为湖南省邵阳县。中间的府一级行政区划省略。可是近一百来年，中国的县、市（地区）区划变化太多，许多人想三言两语说清楚自己老家在哪里，并不容易。以本人为例，是湖南省邵阳市新邵县人。“市”作为省、县之间的行政区划（位阶相当于明清时期的府），近二十多年才流行。新邵县在1952年才设立，析分邵阳县、新化县一部分合成，我家原属于邵阳县。因此，我父、祖年轻时填的籍贯是“邵阳县”。但按照精确的籍贯填法，我所有的档案文件里，填的都是“湖南新邵”。而与人交往，你说“新邵”，很多人不知道这个县，于是我就含含糊糊地说“我是湖南邵阳人”。——毕竟新邵县属于邵阳市么。

邵阳市和邵阳县同名，是这一百多年来中国政区变化、地名变易频繁的一个缩影。邵阳市所辖故地，曾有过邵陵郡、邵州郡和宝庆府的建制，而“邵阳”，在1913年以前的一千多年，一直是一个县的名字。市、县同名的远因是1913年民国的废府设道（后为行政公署）。——即废除省、县之间“府”的层级，数个县组成一个松散的专区，由省府派员巡治。

明清两代近六百年间，中国府、县的区划比较稳定，以邵阳县所属的宝庆府为例，一直辖邵阳、新化、新宁、城步泗县加武冈州，俗称“五邑”。宝庆府得名于南宋时理宗的年号，他在登基前曾领邵州防御使。

在明清两代，除部分府和首县同名外——如成都府两个首县为成都、华阳，长沙府两个首县为长沙县、善化县，南昌府两个首县为南昌、新建，多数府与府城所在的县（即附廓县）并不同名，如此很好区分。问一个籍贯，说县名即可，如刘坤一是新宁人，陈天华是新化人，魏源是邵阳人。而从文化上区分，一个几百年区域稳定的府，有着某种同质性，因此有的时候，会以“府”为单位予以强调，比如“湘军”军威盛时，其中重要的兵源来自宝庆五个州县，被称为“宝勇”，“宝古佬”也指这五个州县的人——带有过于憨直、刚烈的意思。

民国初年废除府一级行政区划，对原来的府名，一般采取两种处理措施：一是完全将府名废除掉，如归德府、平阳府、汝宁府、南康府、嘉应府、徽州府等等。许多有名的府都丢了名字，如广州府（设粤海道，城区属番禺、南海二县）、重庆府（设川东道，城区属巴县）、苏州府（江苏都督行署所在地，城区属吴县）；二是将首县的名字废掉，用府名代替。如1913年废宝庆府，邵阳县改名为宝庆县；废开封府，将首县祥符县改为开封县；废绍兴府，将附廓两县山阴、会稽合并改成绍兴县；废杭州府，将原来两附廓县钱塘、仁和合并为杭县。

民国初年这次改制，乱得一塌糊涂，许多历史悠久的府城地名不见了，想想看，世上没有了广州、苏州、杭州、重庆，情何以堪。在20年代特别是国民党北伐成功后，中央政府做了一些矫正。其中一项举措就是将城区从县域划出来单独设立省辖的市，市、县进行分离。如1921年孙中山大元帅府之下的广东设广州市，他儿子孙科当市长。——这是“市”作为位阶高于县的行政区划之始，在此之前，“市”仅仅是商品交易的某个据点，和“城”一样，是属于某县管辖的，如津市（原属澧县，为津市镇）、邵东县城两市镇。1928年设苏州市，1927年设杭州市，1929年设重庆市。而“宝庆”之名在这一轮改革中完全丢掉了，1928年宝庆县改回邵阳县。原宝庆府城的商业繁华程度、居民人口数量以及地理位置显然不如广州、杭州、重庆、苏州，没有能够从邵阳县境析出城区单设“宝庆市”。——这个错误，埋下了后来市、县同名最重要的因。

民国时，多数从首县分出的市，与县治同城，市治城，县治乡的分工，彼此没有统辖关系。市多为省辖，管辖数县的行政专区“借驻”该市。而未能变成省辖市的首县，仍然和前清一样，“城市”在县中，并不为一级行政区，如民国时期的邵阳县，管辖邵阳市区，1937年，湖南省第六行政督察专员公署设邵阳。——“行政督察专员公署”为省府派出，并非一级政府，专员的权力远远比不上明清两代的知府。我在中学时，读《邵阳日报》上连载的“乱世黄金案”，佩服民国时的邵阳县县长徐君虎的胆气和正直。现在想来，徐君虎敢顶撞专员，将案子一查到底，固然与其胆气有关，但也有一个原因——当时的县从行政上来说，是直属省府的，“专员”只是替省府督察县政而已。

1949年以后，由于人口的繁衍，许多县被分割，产生了一些新的县级行政区。超级大县邵阳更是如此。邵阳市区升格为县级市，保留的邵阳县县治撤出市区，搬到塘渡口，新设的邵东县和新邵县分驻两市镇和酿溪镇。邵阳市成为“邵阳专员公署”的驻地。——“专员”在整个国家的权力架构中，相当于明清时代管辖数县的知府，但“专区”和民国时期的“督察区”一样，仍然是派出机构，非一级政府。邵阳市和邵阳县为平级机构，亦无大小之分。

1986年1月，经国务院批准，撤销邵阳地区建制，邵阳市成为全省最大的市，辖邵东、新邵、洞口、隆回、绥宁、城步、武冈、新宁、邵阳9县和东、西、桥头、郊区4区。1987年桥头区并入东区。1994年3月，武冈县变成县级市武冈市，武冈市由邵阳市代管。从此，地级的邵阳市管辖邵阳县和县级的武冈市。

80年代末90年代初，全国各省、自治区撤销地区变地级市风行，“市”成为最混乱的行政区划。既有与省平级的直辖市，如北京、上海、天津、重庆，又有计划单列的副省级市，如深圳、青岛、厦门等等，更有地级市如邵阳、衡阳、岳阳、常德等等；还有由地级市管辖的县级市，如武冈、浏阳、醴陵、昆山、常熟、仪征等等。其中一些地级市和县同名，更是乱中添乱。

而一些由地区变为地级市较晚的市，避开了市县同名。如甘肃的武威和张掖。原有武威县和张掖县，后两县变成了县级的武威市和张掖市，成为武威地区和张掖地区的驻地。地区撤销变为地级市后，沿用了县级市之名，“武威市”“张掖市”只是升格而已，原来县级市所辖区域变成了“凉州区”和“甘州区”。如此做也有缺憾，给人乱了辈分的感觉。因为在清代时，凉州府管武威县，甘州府管张掖县，现在倒过来了。但我总觉得，比市县同名要好一些。

这几年，湖南邵阳市的一些人大代表建议将邵阳市改成“宝庆市”，如此既保留了历史悠久的大府之名，也避免了市县同名之惑。我认为，全国有市县同名的省、自治区，亦可循这样的思路，恢复名府为地级市，如“宝庆”“衡州”“陈州”；或恢复名县（民国时首县占用了府名），如绍兴市之名保留，恢复会稽县。

如果更进一步，中央可考虑解决“市”分四个行政层级的混乱，只保留副省级和地级为“市”，将直辖市改成“直辖都”，如“北京都”“上海都”“天津都”“重庆都”，县级市一律变成县或市辖区。