我的故乡湘中农村，至今婚娶古风犹存，如“辞堂”的程序。新郎在上午之前赶到新娘家迎娶，上轿（现在是上车）前的最后一道礼节是：新娘领着新郎在娘家堂屋的祖宗牌位前跪拜，告知列祖列宗，女子现在要成为别家的新妇，感谢祖宗这些年将其庇佑成人。新郎陪着跪拜，亦是向娘家的祖宗一种承诺：娶回去后将善待。新娘活着的长辈，分列堂屋两边，新娘拜了祖宗后，再一一呼喊着长辈辞别。

到了婆家后，相应的礼节当然是“拜堂”，新郎领着新娘拜男方的祖先，告知祖灵，子孙娶了新妇。

《左传》中已经记载了当时中国人婚娶的“辞堂”礼节。

鲁昭公元年（公元前541年），楚国的令尹公子围，娶了郑国公孙段（郑穆公的孙子）的女儿，保媒的是楚国大夫伍举——后来被迫奔吴的伍子胥之祖父。郑国夹在鲁、楚两个大国之间，奉行的是“事大”政策，尽可能两边不得罪。将贵族的女儿嫁给楚国的权臣，这种联姻当然有政治的考虑。

按照春秋时贵族婚娶的礼节，“婿受妇于女家之祖庙”，新郎要在新娘家的祖庙里把媳妇领走-----寻常百姓没有祖庙，那么在堂屋里领走新妇就是此意。于是，公子围带着兵士，浩浩荡荡到郑国迎娶，准备进入郑国国都住下来，然后择日去女家的祖庙举行娶亲仪式。可郑国的子产，知道这个新郎不是普通人，而是楚国的令尹，又带了这么多兵士。楚人素来狡诈，万一在城内发动袭击，占领郑国首都，这不能不防。于是，子产派子羽去找迎亲的楚人商量：“以敝邑褊小，不足以容从者，请墠听命。”意思是说，咱们国家的都城太狭小，住不下贵国来的这么多人，请让我们在城外筑一个土台子，代替祖庙，在那里把新娘领走。

这下，楚国人不高兴了，觉得郑国在搞“阴谋论”，在郊外迎娶，也是对楚国的不尊重。于是子围派能说会道的伯州犁，前去回复道，贵国国君将那位贵族女子赐给我国的大夫围，使围娶亲而有了家室。围在楚国的祖庙了设宴，郑重告祭了祖父庄王、父亲共王的灵位，才来贵国迎娶的。贵国如果在野外将新娘交给我们，是等于将贵国国君的恩赐扔到草莽里了，也使大夫围（失了面子）回国后不能与其他卿大夫并列了。不独如此，这也等于让围欺骗了自己的先祖，回国后难以担当楚王的重臣。请你们再考虑一下。

这番话，说得很重，大道理中隐藏着威胁。于是郑国的子羽只好把话挑明了。说我们把公孙段的女儿嫁给贵国的令尹，本来就是希望找贵国当靠山的，而不希望贵国包藏祸心来图谋敝国。如果郑国遭楚国的暗算，其他诸侯国必然对楚国增强戒备，失去信任，楚国之命也将壅塞不行。要不是这样（即为楚国的公共形象考虑），敝国都城已经为你们来的人控制了，又何必爱惜公子段家的祖庙呢？——这番话看上去谦卑，甘处下风，但绵里藏针。

跟随前来迎亲的媒人伍举知道郑国已有所防备，于是“垂櫜而入”，櫜是古代装兵器的口袋，将它垂下，表示没有带武器。于是，楚国人得以进城在祖庙里把新娘娶走。

而在这场婚礼中，本应成为主角的新娘，沦为了配角。不知道她是否知道自己远嫁的背后，曾有过那么些刀光剑影的密谋与交锋。

不要以为郑国人过于小心，他们不能不防备强大的楚国，因为楚国在坑害亲戚方面有过不光彩的历史。

鲁庄公六年（公元前688年），此时楚国由文王当国。此人颇有志向，想完成父亲楚武王“问鼎中原”的宏愿。楚国要北伐，必须要经过今天湖北襄阳、河南南阳才能进入中原。南阳北面有一个申国，是中原南面的屏障，进伐中原，就必须灭掉申国。而灭申国，还得经过申国南面的邓国（今南阳邓州市）。于是这一年楚文王来邓国找国君祈侯商量假道伐申的事。祈侯是楚文王的亲舅舅，他设宴招待外甥。祈侯的三位大臣建议趁机将楚文王杀掉以绝后患，因为他们觉得楚国迟早会对邓国动手。祈侯拒绝了，他不相信外甥会带兵攻打亲舅舅，而且答应楚王假道。

楚文王假道灭申后，回国后顺道攻邓，这次未能取胜。到了公元前678年，再次重兵攻邓，邓被灭国。民间俗语“外甥不认舅”便源于此。