“《野百合花》案”曾在官方史学中是一件讳莫如深的事，直到1990年王实味被宣布平反，这件事才开始一点点去除历史的迷雾。

 简而言之，这一案件是：奔赴延安的作家王实味在1942年写了一篇讽刺延安“等级社会”的杂文《野百合花》，被错误地批判，打成“托派”并被关押，1947年被杀。尽管不能说王实味的死完全是因为这篇文章，和其桀骜不驯的刚烈性格亦有很大关系。但当时从“国统区”去延安的许多作家都有这种文人的臭脾气，若无这篇惹祸的文章，王实味也可能不得志，但不至于被自己的人杀掉。

 《野百合花》的“前记”以一个共产党早期的烈士为反衬，来批评 “歌啭玉堂春、舞回金莲步”的延安的升平气象：

 “在河边独步时，一位同志脚上的旧式棉鞋，使我又想起了曾穿过这种棉鞋的李芬同志——我所最敬爱的生平第一个朋友。想起她，心脏照例震动一下。照例我觉到血液循环得更有力。
　　李芬同志是北大一九二六年级文预科学生，同年入党，一九二八年春牺牲于她底故乡——湖南宝庆（即邵阳）。她底死不是由于被捕，而是被她底亲舅父缚送给当地驻军的。这说明旧中国底代表者是如何残忍。同时，在赴死之前，她曾把所有的三套衬衣裤都穿在身上，用针线上下密密缝在一起。因为，当时宝庆青年女共产党员被捕枪决后，常由军队纵使流氓去奸尸！这又说明着旧中国是怎样一个血腥，丑恶，肮脏，黑暗的社会！从听到她底噩耗时起，我底血管里便一直燃烧着最勐烈的热爱与毒恨。每一想到她，我眼前便浮出她那圣洁的女殉道者底影子，穿着三套密密缝在一起的衬衣裤，由自己的亲舅父缚送去从容就义！每一想到她，我便心脏震动，血液循环得更有力！”

 文中提到的烈士李芬，是我家族里的长辈，然而，少年时很少听族中老人讲她的事迹。年岁稍长，去翻阅族谱-----也没有对她事迹的记载，而一些本族乡绅架桥铺路等善事却事无巨细载之于书。我分析原因，一是当时重男轻女，已经出嫁的女子是泼出去的水，没资格入娘家族谱的；二是吾家族族谱第三次修订时，是1946年，正值国民党当政，反对国民党而牺牲的烈士在官方语言中是“逆”“匪”，1949年后，她为之献身的政党取得了政权，她被尊为“烈士”，但由于王实味因用她的牺牲批评延安的现象，受池鱼之殃，于是官修历史也不愿大加宣传。

 我们家族在湖南邵阳县北路（今已大部分属于新邵县）繁衍500余年，在1984年第四次修谱时，已有5、6万人，分为四支，我家属于湴田一支，而李芬先辈属于白水洞那一支。白水洞在距我家约15公里的严塘镇，此处有佳山水，宛若陶渊明《桃花源记》所描写，族谱中的《山水志》记载了许多文人墨客游白水洞所做的诗赋。

 在上世纪20年代，一些女子追求自由平等，往往源于不幸的婚姻。邻县新化的女作家谢冰莹——写《女兵自传》《从军日记》的那位，如此。李芬亦是如此。李芬1904年出生在一个富足的家庭，1918年考入邵阳爱莲女子初级师范，这是由邵阳第一代女留学生滕卓创办的简易乡村师范。1921年奉父母之命成完婚，婚后她冲破樊篱考入长沙女子师范学校，后当选为长沙学联代表，受到校长徐特立的器重。1926年春，李芬回邵阳分娩，生下孩子后不久丈夫病逝。她不愿意留在家乡“守节”，1926年考入北京大学预科，同年加入中国共产党。

 在北大，和同学王实味相识。从《野百合花》所流露的情感可知，王当年曾热恋过这位坚强而聪慧的湘女，大概是由于自己新寡，又有孩子，李芬没有接受王实味的爱。1927年12月，在组织安排下，李芬回到了故乡从事地下工作。回家后，正值她父亲逝世不久。其弟尚幼，作为长姊，又见过大世面，在家庭财产的处置上或许有很大的支配权。1928年初，为支援中共湘西特委组织的邵阳、武冈一带年关暴动，她拿出父亲遗产用于购买枪支弹药。因此，她的伯父怀恨在心，认为已经外嫁的女子处置娘家财产实乃大逆不道，除掉亲侄女，自家就可能得到兄弟的部分财产，于是便向当地驻军告发了这位中共邵阳特区城东中心支部书记。——《野百合花》中所言的“舅父告密”是一个小错误。中国传统社会里，只有同姓的兄弟、侄子才可能分得部分财产。

 我一直猜测李芬是艺垣公的直系后裔。公名维翰，艺垣是他的表字，号筱园，为同、光年间书画家，当过南昌知府，署理江淮道，是湘军系人物。李艺垣是我们家族近世最显赫的人物，第二次修谱即由他主事。他也属于白水洞那一支，这样人物的直系后裔，女孩子才可能饱读诗书。——可惜族谱不载女性后裔，李芬死后又声名不彰，我没找到确凿的证据。

 秋瑾的父亲秋寿南一直在仰食于湘军系 ，后来他把秋瑾嫁给湘乡王家。他曾做过李艺垣的下属，李艺垣在南昌当知府时，将住宅取名“慕莱堂”——即羡慕老莱子娱亲之意，刻印了《慕莱堂诗集》，听说秋寿南的女儿有大才，遂通过老友求才女题写诗文以贺之。秋瑾尽管未必瞧得起老官僚，但父执辈的请求无法回绝，便写了一首词《临江仙·题李艺垣慕莱堂诗集》：

 忆昔椿萱同茂日，登堂喜舞莱衣。而今风木动哀思，音容悲己邈，犹记抱儿时。
　　南望白云亲舍在，故乡回首凄凄。慕莱堂上征歌辞，弟昆分两地，愁读《蓼莪》诗。

 从李艺垣屈尊向秋瑾求诗可看出，他是一个比较开明的官僚，因此也就能理解，他重视家族女子的教育。

  李艺垣在民国初年就逝去了，他恐怕想象不到自己的家族，也会涌现一位秋瑾那样的奇女子。