一些羊肉泡馍店或牛肉拉面店，“老汤”往往是其招揽顾客的卖点。西安甚至有一家羊肉泡馍店说他家那锅汤是清同治年间的，屈指一算已过百年了。我想，这大抵只是个噱头。一百多年的白云苍狗陵谷变迁，就算有那锅老汤，也不知稀释成还剩下几滴。  今日中国任何一个酒店食肆所宣传的“老汤”，比起今日陕西一工地挖掘出的一锅“老汤”来，那绝对是孙子的孙子辈。据报道，在被挖掘的秦墓里，一个铜鼎里密封着半锅骨头汤，已历时2400年。当然，这锅汤已是珍贵的文物，没人敢染指一尝。对这半锅千年老汤，不用舌头，我们还能咂摸出什么味道呢？

“老汤”之所以被食客看重，是因为中国人信而好古，总认为老的、古的东西是地道的，是纯粹的，因此老中医、老厨师、老教授很是吃香。中国是文明古国，礼仪之邦，此话不假，作为数千年延续下来从未断绝的文化共同体的一员，中国人有理由骄傲，“好古”也是有来由的。人常说，古代中国人不太重视宗教，不像古印度人那样执着今世苦修，换来一个美妙的来世，而是注重此生活得更精彩更幸福，所谓“不知生、焉知死”。在中国本土诞生的道教，和其他域外传来的宗教最大的区别是：重视炼丹养生，其目的是延长此生的快乐。那么，作为一种重视今天的文化体系，如何提升生活最起起码需求的质量，自然在其中占非常重要的位置。所以，从古到今，中国“衣食住行”的文化格外发达，当然，外加房中术。

食品，是人生存下去最重要的物质，在中国“食文化”又居于生活消费文化之首也是顺理成章的事情了。“吃”几乎可算作中国文化的核心，外国人理解不了老派中国人见面打招呼：你吃了吗？但如果告诉他，你们老外见面喜欢问“嗨，今天你心情好吗？”对中国人来说，吃饱肚子才可能心情好。如此，洋人可能会理解。中国人说起从事某职，几乎都用“吃”来比拟，饭碗的成色如何就代表着职业的好坏。教师是“吃粉笔饭”，说相声的是吃“开口饭”，文人则是靠“字米”疗饥。而作为古代中国政权的象征：“鼎”，就是煮饭盛菜的大锅，“九”乃成数，代表着很多。天子拥有“九鼎”意味着控制着天下百姓的吃饭------在中国，没有比这更能显示权力的威严强大。治大国如烹小鲜，辅佐天子协调百官的宰相，起的作用无非“调和鼎镬”-----把一锅汤做得多数人说可口的厨师就是好厨师。

今天，我们在回过头来看看，曾让我们自傲的传统文化还剩下多少？古代“典章制度”这些形而上的东西，今日多数国人恐怕已相当的隔膜。那么就说形而下的“衣食住行”吧。“衣”和“行”是改变最大的。不用说满清入关已从生活中消失的汉服，就是满人带来的马褂也是古董了。而行，除了步行外，火车、飞机、汽车等工具完完全全是西方来的，老牛拉车恐怕只存在于偏僻的山乡。至于“住”，除了地下还有没开掘的古人阴宅外，地表的古人建筑的村落、城池、要塞，除了作为旅游景点的一些古迹外，一些城市不论其史载的历史有多久，其现在的城市面貌几乎是按照西方城市拷贝而来的，摩天大楼、玻璃墙面，或者还有几根仿照古罗马的柱子。而拆迁的速度正在加大，中国人关于“住”的记忆正在加速度地消失。

可以说，只有“食”还保留着相当的传统文化因素，但依然受到“速食文化”的巨大冲击。一般人家厨房里来自流水线上的半成品比例越来越大。而一个主妇，能用文火给家人炖一锅原汁原味的汤，已是贤惠的重要表现了。

那半锅秦人老汤，对我而言，带来的是五味杂陈，中有惆怅与迷茫。