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1996年的秋天,刚成家的我无处栖身,所供职的单位给了一间平房暂住。

那间平房在北京市东城区大兴胡同的一个很大的院落里。坐北朝南的大院,斑驳的木门以及门楼上稀疏的杂草,可看出这个院子的古老和曾经的辉煌。大院分前、中、后与东四个小院,当年的影壁拆除了,盖了房子。我住在东院,大概因为多住的是机关单位的人,私搭乱建还不算离谱。基本格局还在,只是每家在房子前面扩出五、六平米做厨房,我住的房子也不例外。院里三棵合抱粗的国槐,秋风起,洒落满地。

对明史感兴趣的我,自然知道这条胡同的来历。明朝北京城分为两个县,以鼓楼为界,东属大兴,西属宛平。应当说,明清的行政层级和区划是相当规范的,无论京城、省城还是府城,必定归属于某县,全国除了少数省直隶州和府隶州外,朝廷派命官的最低行政层级就是县。不像现在,省级市、地级市、县级市混搭一起。而一市之内犹有地级区、县级区以及县级街道办之区别。某县衙门和知府衙门在一个城池内,就叫“附廓县”,这城池和城廓外四郊都是它的地盘。而名都大城往往不止一个附廓县,如成都府有成都县、华阳县,长沙府有长沙县、善化县。明代的大兴、宛平算是北京城的附廓县。

大兴胡同,是明清两代大兴县衙门的所在地。因为是都城的附廓,大兴县令是正六品,比一般的正七品县令品秩高,两县所属的顺天府府尹则是正三品,高于一般知府。明清官场有俗谣:“前生作恶,今生附廓;恶贯满盈,附廓省城。”知县是百里侯,级别不高,却因山高皇帝远,威风凛凛。若让谁当府城附廓县的知县,同一座城有知府衙门,就威风不起来。若当省城的知县,那就更不用说了。那么可以想想,正六品的大兴县知县,在皇帝居住的京城里,那算是小得不能再小的小萝卜头。所以明清两代,大兴、宛平两县令出门,不敢坐轿---尽管他有这个待遇。因为官场规矩,大街上两座轿子碰面,官职低的轿子必须退到路旁停下来,等官职高的轿子走远才敢再上路。----如此,知县的轿子在北京城里,基本上走不了两步就得停下来让路,那还不烦死了,不如步行。

当年的县衙门,现成了东城公安分局,官署早就拆掉盖了高楼。与分局隔着胡同相对的是一个城隍庙,还是旧物,只是泥胎神像被请出去,住满了凡夫俗子。城隍庙多和官署在一起,城隍有一个职责就是在冥冥中监督官吏奉公守法。大兴胡同里那个城隍庙的有刻在墙上的这样一幅对联:“阳世奸雄违天害理皆由己;阴司报应古往今来放过谁。”算是对为官者一种警告。

我住的那个大院子,当年是知县老爷的宅子,躺在床上,我有时不由得想起,这间房是知县老爷的少爷、小姐住的,还是丫鬟住的。好几次,我经过城隍庙,会想起明朝万历年间在这个衙门中呆过的一位县令,他叫王阶,因为引起了一场文官集团和皇帝之间的大较量,而有幸在《明史》中留下一个名字。

查询了许多史料,我都未查出王县令的籍贯、生平,万历十一年的进士录中有一人名“王阶”,应该就是他。这一届会、殿试取录的人,后来出了许多名臣,如朱国祚、李廷机、叶向高后来都做了内阁大学士,到尚书、侍郎级别的就更多了。王阶是第三甲,乃“同进士出身”,第三甲的同进士,很难有机会进翰林院,多半是发配各地当县令。

到了万历十五年(1587),王阶就任大兴县令,应当是从别的县升迁过来的,释褐四年,从正七品熬成正六品,仕途还算顺利。也许是新官上任三把火,他闯下了一个通天大祸。《明史》说他“坐挞乐舞生下吏”,也就是说他打了乐舞生的屁股而被抓起来治罪。乐舞生,相当于朝廷歌舞团的演员,归太常寺管辖,太常寺主管朝廷祭祀礼乐,主官太常卿是正三品。乐舞生的作用就是在举行重大政治仪式上伴舞。虽属于优伶一类,士大夫当然看不起,但这些“朝廷歌舞团”的演员往往有通天的本领,指不定得到哪位达官显贵的宠幸。估计是耀武扬威,碰上了一根筋的王县令。鞭子虽打在几个演员的屁股上,却伤到了太常寺老爷们的脸,这还了得?太常寺控告王县令,说他破坏朝廷的祭祀大典,----乐舞生受伤了,朝廷大典无人伴舞了。这个帽子很吓人,倒霉的王县令交由刑部审讯,本来案子不大,可万历帝听说后,派两名锦衣卫校尉去当堂听审,而且要求详细记录。刑部的文官们当然不干,但又不能公开驳皇帝的面子。尚书李世达先推托,说人犯、证人还没到齐,延迟 到明天审理。心想这一折腾,皇帝不好意思再派锦衣卫来听审了。可万历帝也很倔,第二天又让两个校尉来了,刑部巡风主事孙承荣说祖制没有锦衣卫校尉听刑部审案的先例,直接拒绝。校尉大怒回宫向皇帝禀报,皇帝很生气,下旨要将此案移送锦衣卫镇抚司审理。并责问刑部,说你们如果秉公审案,没有私弊 为什么怕听记?

因此孙承荣被罚俸,尚书李世达上疏谢罪,皇帝也不再坚持。事情本来平息了,可刑部的都给事中认为孙主事被罚不公平,上疏说锦衣卫校尉自行侦缉不可施于部院,且听记非祖制。皇帝说刑部严尚书时允许校尉听审。---皇帝也在援引成例,都给事中回答说那是校尉押送犯人到刑部,庭审时站立一边,不是听记。用现在的话来说,不过是几个法警,和听审记录有本质不同。这下彻底激怒了皇帝的牛脾气,坚持还要校尉听记。当然,最后是皇帝胜了。

皇帝和文官集团为独立审判权争斗,倒霉的王阶的那点“罪过”不甚重要了。最后王阶被如何处理,我未看到明确的史料记载。不过我想,惹出这么大的事,好不了,能免官回乡,就算是好的结局了。

明朝天启年以前,士风是相当的刚直。王阶敢把“朝廷歌舞团”的当红小生拿下打屁股,后世京城的小官,哪个有这样的胆气? 

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十年砍柴

十年砍柴

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本名李勇,上世纪七十年代生于湖南省新邵县一个山村,1993年毕业于兰州大学中文系。先后栖身于北京某上市公司、国家某部委,1999年因国务院机构精简分流到《法制日报》,2008年10月,“告别圈养的记者生涯”, 入语文出版社,开始“四书”生涯:读书、写书、编书、卖书。作家和知名网络人。 我的邮箱是:liy303@hotmail.com

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